Marten Toonder sr.
Wordt op 14 november 1879 geboren in Warffum als zoon van dagloners. Al jong werkt hij als hulpje van de voogd van het eiland Rottum. Zijn lagere en middelbare schoolopleiding voltooit hij als twintiger, na een loopbaan als matroos en bootsman.
Gedreven door een sterke wil besluit hij verder te studeren. Hij behaalt het stuurmansdiploma voor de Grote Stoomvaart, en, als een van de laatste Nederlanders, ook het stuurmansdiploma voor de Grote Zeilvaart. In 1912 promoveert hij tot gezagvoerder en vlak voor het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog benoemt de rederij hem tot commodore van de vloot.
Als hij vijfenzeventig is haalt zijn zoon Jan Gerhard hem over zijn kleurrijke leven op schrift te stellen. Hij schrijft 'Klei en zout water' - een ontroerend verslag van de moeizame weg die hij aflegde om kapitein te worden.
Vader en zoon Jan Gerhard Toonder maken daarna nog twee boeken, ’Eiland in de verte’ en ’De oudste ochtend’, die meer in detail de armetierige omstandigheden beschrijven waarin Marten Toonder senior opgroeide in het noorden van Groningen.
In 1959 wordt hij benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje Nassau, op voordracht van drie Ministeries; een unicum in Nederland. Hij overlijdt in Leiden op 24 mei 1965.
© Toonder Compagnie B.V.
